9 lichamelijke en geestelijke gezondheidsvoordelen van het bezitten van een hond.

Van verminderde angst tot verhoogde levensverwachting. 

We kunnen onze honden voor veel dingen bedanken - gelach, gezelschap en modderige pootafdrukken op het tapijt inbegrepen. 

Maar denk je wel eens na over de meer langetermijneffecten die het bezit van een hond kan hebben op je fysieke en mentale gezondheid? 

1. JE ZIET UW HUISARTS MINDER VAAK

Uit onderzoek is gebleken dat hondenbezitters in een jaar minder naar de huisarts gaan en minder vaak medicijnen gebruiken voor hartproblemen of slaapproblemen. 

2. JE ZOU MINDER ANGSTIG ZIJN 

Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat interactie met honden of therapiehonden gepaard gaat met verlagingen van het stresshormoon cortisol en vermindering van zelf-gerapporteerde angst.

3. JE KAN EEN LAGER RISICO OP CARDIOVASCULAIRE ZIEKTE HEBBEN 

Een landelijke studie uit 2017 in Zweden wees uit dat het bezit van een hond gunstig kan zijn voor het verminderen van het risico dat de eigenaar hart- en vaatziekten ontwikkelt, dankzij een verhoogde motivatie om te oefenen en een niet-menselijk sociaal ondersteuningsnetwerk. 

Interessant is dat uit de studie bleek dat het bezitten van jachtrassen het risico het meest verlaagde.

4. JE BENT SOCIALER

Een Amerikaans onderzoek, waarin drie factoren van sociaal zijn onderzocht: 

• mensen leren kennen
• vriendschapsvorming 
• sociale ondersteuningsnetwerken 

ontdekte dat hondenbezitters vijf keer meer kans hebben om mensen in hun gemeenschap te kennen. 

Ze ontdekten dat honden, die als metgezellen fungeerden, eigenaren hielpen om op elk niveau socialer te zijn, van eenmalige interacties tot de ontwikkeling van diepe vriendschappen.

5. JE LEEFT MOGELIJK LANGER

De fysieke voordelen van het hebben van een hond kunnen leiden tot een langer en gezonder leven. 

De vele gezondheidsvoordelen van regelmatige lichaamsbeweging zijn goed gedocumenteerd en omvatten lagere percentages hart- en vaatziekten, diabetes type 2, depressie en bepaalde soorten kanker.

6. JE HEBT EEN HOGER ZELFVERTROUWEN

Uit een onderzoek van de Universiteit van Liverpool uit 2017 bleek dat opgroeien met een hond het zelfvertrouwen van kinderen kan vergroten. 

Het ontdekte ook dat jonge mensen met huisdieren minder eenzaam zijn en betere sociale vaardigheden hebben. 

Kritische leeftijden voor de invloed van het bezit van huisdieren op het zelfrespect lijken het grootst te zijn voor kinderen onder de 6 jaar en pre-adolescenten en adolescenten boven de 10.

7. JE HEBT MEER LICHAAMSBEWEGING

Uit onderzoek is gebleken dat de gemiddelde hondenbezitter elke 12 maanden 1400 km met hun huisdier wandelt.

Iets meer dan de helft van de 2000 ondervraagde volwassenen had een hond en ze lopen gemiddeld meer dan 38 km per week, waarvan 30 met hun huisdier. 

Dat is ongeveer 11 km meer dan eigenaren van niet-honden die slechts 22 km per week afleggen.

8. KINDEREN MISSEN MINDER SCHOOL

Het hebben van huisdieren in huis is in verband gebracht met een verbeterde immuunfunctie bij kinderen, zoals blijkt uit een beter schoolbezoek als gevolg van minder ziekteverzuim. 

Het effect was vooral sterk voor jongere kinderen (vijf tot acht- jaar) en kwam in sommige gevallen neer op bijna drie extra weken schoolbezoek voor kinderen met huisdieren.

9. JE BENT MINDER EENZAAM 

Studies hebben aangetoond dat honden van alle andere huisdieren de sterkste band hebben met eenzaamheid, vooral omdat ze veel meer te zien zijn. 

Meer dan 80% van de mensen die deelnamen aan het onderzoek zeiden dat ze zich een maand nadat ze een hond hadden gekregen een stuk minder eenzaam voelden.